【原文】

    四位老弟左右：

    昨廿七日接信，暢快之至，以信多而處處詳明也。四弟七夕詩甚佳，已詳批詩后；從此多作詩亦甚好，但須有志有恒，乃有成就耳。余于詩亦有工夫，恨當世無韓昌黎及蘇黃一輩人可與發吾狂言者。但人事太多，故不常作詩；用心思索，則無時敢忘之耳。

    吾人只有進德、修業兩事靠得祝進德，則孝弟仁義是也；修業，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升谷；明日修一分業，又算馀了一文錢；德業并增，則家私日起。至于功名富貴，悉由命走，絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學政，托以兩孫，當面拜為門生。后其兩孫歲考臨場大病，科考丁艱①，竟不入學。數年后兩孫乃皆入，其長者仍得兩榜。此可見早遲之際，時刻皆有前走，盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想。六弟天分較話弟更高，今年受黜②，未免憤怨，然及此正可困心橫慮，大加臥薪嘗膽之功，切不可因憤廢學。

    九弟勸我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚！自荊七遺去之后，家中亦甚整齊，待率五歸家便知。書曰：“非知之艱，行之維艱�！本诺芩�言之理，亦我所深知者，但不能莊嚴威厲，使人望若神明耳。自此后當以九弟言書諸紳，而刻刻警剩季弟天性篤厚，誠如四弟所云，樂何如之！求我示讀書之法，及進德之道。另紙開示。作不具，國藩手草。（道光二十四年八月付九日）

    【注釋】

    ①丁艱：舊時稱遭父母之喪為了艱。

    ②黜：降職或罷免。

    【譯文】

    四位老弟左右：

    昨天，即二十六日接到來信，非常暢快，回信多而所寫的事處處詳細明白，四弟的七夕詩很好，意見已詳細批在詩后面。從此多做詩也很好。但要有志有恒，才有成就。我對于詩也下了工夫，只恨當世沒有韓昌黎和蘇、黃一輩人，可以引起我口出狂言。但人事應酬大多，所以不常作侍。用心思索，那還是時刻不忘的。

    我們這些人只有進德、修業兩件事靠得祝進德、指孝、梯、仁、義的品德；修業，指寫詩作文寫字的本領。這兩件事都由我作主，得進一尺，便是我自己的一尺；得進一寸，便是我自己的一寸。今天進一分德，便可算是積了一升谷；明天修一分業，又算剩一分錢。德和業都增進，那么家業一天天興起。

    至于寶貴功名，都由命運決定，一點也不能自主。過去某官員有一個門生，是本省政，便把兩個孫兒托他幫忙，當面拜做門生。后來那兩個孫兒在臨年考時大病一場，到了科考又因父母故去而缺孝，不能入學。幾年后，兩人才都入學，大的仍舊得兩榜�？梢娙雽W遲、早，入學時間都是生前注定�？嫉姆矫骐m盡其在我，但取的方面聽其在天，萬萬不要產生妄想。六弟天分比諸位弟弟更高些，今年沒有考取，不免氣憤埋怨。但到了這一步應該自己將自己衡量一番，加強臥薪嘗膽的工夫，切不可以因氣憤而廢棄學習。

    九弟勸我治家的方法，很有道理，很高興很安慰！自從荊七派去以后，家里也還整齊，等率五回來便知道�！稌�》道；“不是認識事物難，而認識了去實行更難�！本诺芩�片的道理，也是我久已知道的，但不能莊嚴威厲，使人望著人像神一樣。自此以后，當以九弟的批評作座右銘，時刻警惕反剩季弟天性誠篤顧實，正像四弟說的，樂呵呵的！要求我指示讀書方法和進德的途徑，我另外開列。其余不多寫，國藩手草。（道光二十四年八月二十九日）